Jerzy Kapłański urodził się we Wrocławiu w 1949 roku, studiował na Wydziale Malarstwa, Grafiki i Rzeźby w Państwowej Wyższej Szkole Sztuk Plastycznych (aktualnie to Akademia Sztuk Plastycznych), a dyplom z zakresu malarstwa zrobił w 1975 roku w pracowni prof. Zbigniewa Karpińskiego.
Malarstwo sztalugowe pozostało jego absolutną zawodową dominantą. Specjalizował się zwłaszcza w portretach (uwieczniał zarówno siebie, jak i znajomych artystów, m.in. Eugeniusza Geta-Stankiewicza), ale malował także martwe natury i pejzaże. Miał ponad 25 wystaw indywidualnych, z czego ponad 10 w samym Wrocławiu.
Obrazy Jerzego Kapłańskiego mają w swoich zbiorach Muzeum Narodowe w Warszawie, Zamek Książ, Klasztor Księgi Henrykowskiej, wiele prac wrocławianina znajduje się również w prywatnych kolekcjach w Polsce i za granicą.
Był nie tylko Honorowym Obywatelem Wrocławia (laur odebrał 24 czerwca 2017 roku z rąk prezydenta Rafała Dutkiewicza), ale również gminy Miękinia, gdzie mieszkał i tworzył.
Rodzinie i bliskim Jerzego Kapłańskiego redakcja Wroclaw.pl składa wyrazy współczucia.
